本報(bào)記者 于量 實(shí)習(xí)生 高菁

什么是元宇宙？雖然這個(gè)問(wèn)題目前仍未有權(quán)威答案，但是“元宇宙元年”卻已不由分說(shuō)地進(jìn)入尾聲。在即將過(guò)去的2021年，元宇宙(Metaverse)這個(gè)在上世紀(jì)90年代初由美國(guó)科幻作家尼爾·斯蒂芬森創(chuàng)造出的老名詞，一躍成為全世界最熱門的新概念。

與新概念的出現(xiàn)同步上演的，是資本市場(chǎng)與科技行業(yè)的狂歡，諸多相關(guān)行業(yè)也迎來(lái)了久違的風(fēng)口。在長(zhǎng)三角，一批創(chuàng)業(yè)者乃至地方政府都將目光投向了這個(gè)充滿了科幻色彩的新概念，期待著先人一步站上風(fēng)口。

不妨?xí)呵覓侀_對(duì)元宇宙定義的糾結(jié)，聽一聽追逐元宇宙風(fēng)口的人們的所思所想。

元年

除了打理公司的日常業(yè)務(wù)，黃陽(yáng)之最近把大部分精力，都放在了籌備即將在無(wú)錫舉行的長(zhǎng)三角元宇宙創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)大賽上。

2016年，留學(xué)歸國(guó)的黃陽(yáng)之與合作伙伴在老家無(wú)錫成立了英領(lǐng)之途信息科技有限公司，并出任CEO。這次元宇宙大賽，他的企業(yè)是承辦單位之一。

談到元宇宙，這個(gè)今年10月剛滿30周歲的年輕企業(yè)家語(yǔ)出驚人：“有人說(shuō)元宇宙就是個(gè)泡沫，我覺(jué)得這個(gè)提法沒(méi)問(wèn)題。資本市場(chǎng)現(xiàn)在這種炒作法，這個(gè)泡沫遲早會(huì)崩。”

既然是泡沫，那為何還要花心思辦比賽？黃陽(yáng)之這樣解釋：“元宇宙本身是一個(gè)概念，而不是一項(xiàng)單獨(dú)的新技術(shù)，單純的概念炒作沒(méi)有意義。我覺(jué)得元宇宙更像一個(gè)容器，什么東西都可以往里裝。把一系列老賽道封裝進(jìn)一個(gè)新容器，自然就會(huì)帶來(lái)新機(jī)遇，對(duì)于這些老賽道無(wú)疑是件好事。”

不存在“元宇宙技術(shù)”，只有“元宇宙相關(guān)技術(shù)”，而這些技術(shù)，則無(wú)一例外都是既存的老技術(shù)。黃陽(yáng)之和他的企業(yè)就身處一條他所說(shuō)的“老賽道”上。根據(jù)公司官網(wǎng)的簡(jiǎn)介，英領(lǐng)之途的主營(yíng)業(yè)務(wù)是提供“AR/VR一站式解決方案”。相比元宇宙，AR和VR在今天的確算不得一個(gè)時(shí)髦的名詞。

2012年，谷歌眼鏡橫空出世，讓“AR拓展現(xiàn)實(shí)”這一概念全面進(jìn)入大眾視野，媒體驚呼未來(lái)已來(lái)，2012年旋即成為“AR元年”。此后不久，陸續(xù)出爐的消費(fèi)級(jí)頭戴式VR設(shè)備，又催熱了“VR虛擬現(xiàn)實(shí)”，于是2012年便順帶兼任了“VR元年”。

英領(lǐng)之途成立之初，專攻頭戴式AR設(shè)備的研發(fā)。2016年公司第一款產(chǎn)品問(wèn)世之初，黃陽(yáng)之信心滿懷，但是現(xiàn)實(shí)很快就給了他一記重錘：“當(dāng)時(shí)我們投下去2000多萬(wàn)元，我想著怎么也能變回一兩個(gè)億吧？沒(méi)想到投放以后，完全不是這么一回事，市場(chǎng)的反響慘淡得離譜，產(chǎn)品大部分都砸在了手里。”

黃陽(yáng)之意識(shí)到，行業(yè)內(nèi)無(wú)休止的炒作和夸夸其談已經(jīng)把消費(fèi)級(jí)AR/VR設(shè)備這條賽道“玩崩了”。此后，他的企業(yè)全面轉(zhuǎn)戰(zhàn)工業(yè)維保、汽車設(shè)計(jì)、虛擬試衣等專業(yè)領(lǐng)域。

彼時(shí)彼刻恰如此時(shí)此刻。瘋狂受捧的元宇宙，或許也難逃成為下一個(gè)泡沫的命運(yùn)。黃陽(yáng)之想要做的，是在泡沫破碎之前，借助眼前肉眼可見的風(fēng)口，為自己的企業(yè)乃至身處的這條賽道再爭(zhēng)取一次重新開啟“元年”的機(jī)會(huì)。

距離

機(jī)會(huì)真的要來(lái)了。全球性的熱潮之下，AR和VR這對(duì)“難兄難弟”成了元宇宙這個(gè)玄而又玄的巨大容器中，最被行業(yè)看好，同時(shí)也是最容易被大眾直觀理解和接受的元宇宙相關(guān)技術(shù)。

一如智能手機(jī)是人們接入移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的“入口”，頭戴式的AR/VR設(shè)備被普遍視作未來(lái)的人們進(jìn)入元宇宙的“入口”。AR/VR行業(yè)的風(fēng)口，由此而來(lái)。

但是黃陽(yáng)之則認(rèn)為，戴著頭盔進(jìn)入元宇宙至多只能算是一種過(guò)渡。在他看來(lái)，擺脫了外置設(shè)備的束縛，像電影《黑客帝國(guó)》中描繪的那種利用腦機(jī)接口實(shí)現(xiàn)的“清醒夢(mèng)”才是元宇宙的終極形態(tài)。今時(shí)今日，我們離《頭號(hào)玩家》依然遙遠(yuǎn)，遑論《黑客帝國(guó)》。

同樣身在AR這條“舊賽道”上的張金玉也抱持著相同觀點(diǎn)。

電話那頭，張金玉說(shuō)：“我們現(xiàn)在離元宇宙，還差著100個(gè)地球到火星的距離。”張金玉認(rèn)為，眼下的這股元宇宙熱潮，不過(guò)是元宇宙的“前傳”。我們目前所能做的，僅僅是通過(guò)以AR和VR為代表的技術(shù)，讓人類“半只腳踏入元宇宙”。

張金玉是北京虛實(shí)科技有限公司的CEO。這家成立于2014年的企業(yè)，近年來(lái)一直致力于“AR虛擬化身系統(tǒng)”的開發(fā)。他們的項(xiàng)目，也將參加即將舉行的長(zhǎng)三角元宇宙大賽。

“AR劇本殺”是張金玉的企業(yè)目前力推的項(xiàng)目。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，這個(gè)項(xiàng)目就是讓游客在旅游景點(diǎn)借助實(shí)景與AR增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)的結(jié)合玩一場(chǎng)劇本殺。“到一個(gè)景點(diǎn)，打開手機(jī)鏡頭掃一掃二維碼，屏幕上不僅有眼前的實(shí)景，還有由我們開發(fā)的AR虛擬化身?yè)?dān)任的劇本殺主持人和NPC。在它們的引導(dǎo)下，開始一場(chǎng)劇本殺。”

對(duì)于自己的項(xiàng)目，張金玉坦言無(wú)非是在旅游過(guò)程中增加額外樂(lè)趣的添頭。她認(rèn)為，資本的熱炒和媒體的渲染，已經(jīng)拉滿了大眾對(duì)于元宇宙的期待，自己所要做的則是反其道行之：“元宇宙的一個(gè)關(guān)鍵詞就是沉浸感，現(xiàn)有的技術(shù)和設(shè)備，無(wú)論是AR眼鏡還是VR頭盔，顯然遠(yuǎn)不能實(shí)現(xiàn)我們期待中的那種‘身處其中’的沉浸感。通過(guò)手機(jī)屏幕看AR的沉浸感自然更弱，但這卻是在短期內(nèi)能切實(shí)實(shí)現(xiàn)的。”

內(nèi)容

10月的最后一天，一個(gè)“會(huì)捉妖的虛擬美妝達(dá)人”在國(guó)內(nèi)短視頻平臺(tái)一炮走紅。這個(gè)名為柳夜熙的虛擬人物，至今只發(fā)布了3則短視頻，但粉絲量已經(jīng)突破800萬(wàn)。打造出柳夜熙的，是上海的一家企業(yè)。創(chuàng)壹科技成立于2018年，公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO梁子康在接受記者采訪時(shí)表示，他們將柳夜熙定位為“元宇宙博主”，而他們的目標(biāo)，則是將企業(yè)打造為“元宇宙的迪士尼”。

柳夜熙目前發(fā)布的3則短視頻均由這個(gè)虛擬形象與真人演員在結(jié)合了電腦CG的實(shí)景中共同進(jìn)行表演。雖然制作精良，講述的也是一個(gè)虛實(shí)交錯(cuò)的賽博朋克式的故事，但其本質(zhì)仍是一段在移動(dòng)設(shè)備上播放的短視頻，與我們想象中的元宇宙并沒(méi)有太多關(guān)聯(lián)。在某種程度上，柳夜熙的走紅似乎只是搭了元宇宙這個(gè)時(shí)髦概念的便車。

與AR/VR類似，虛擬人算不得是有多“新”的新事物。按照黃陽(yáng)之的看法，虛擬人也當(dāng)屬“老賽道”范疇。隨著技術(shù)的不斷進(jìn)步和迭代，我們已經(jīng)能夠在各種平臺(tái)、通過(guò)各種媒介接觸到越來(lái)越像真人的虛擬人，傳統(tǒng)電視媒體推出虛擬主持人、虛擬新聞主播也蔚為風(fēng)潮。

但當(dāng)虛擬人與元宇宙結(jié)合，就有了不一樣的故事。從《雪崩》開始，在所有關(guān)于元宇宙的表述中，身在現(xiàn)實(shí)物理宇宙中的我們都需要通過(guò)一個(gè)“化身”作為自己的投射進(jìn)入元宇宙；而在無(wú)限接近真實(shí)世界的元宇宙中，恰恰需要無(wú)限接近真人的虛擬人來(lái)扮演這個(gè)“化身”的角色。

人類真正踏入元宇宙尚需時(shí)日，但是對(duì)于自己的“化身”，無(wú)論是民間還是行業(yè)內(nèi)，都給予了極大的熱情與期待。在這樣的大背景下，柳夜熙的走紅又在情理之中。

作為柳夜熙的“生父”，梁子康自然不同意柳夜熙是一個(gè)蹭元宇宙熱度的產(chǎn)物。他表示，早在今年初，他和團(tuán)隊(duì)就已經(jīng)開始關(guān)注元宇宙，圍繞柳夜熙的謀劃和布局也始于彼時(shí)。而短視頻則只是柳夜熙的起點(diǎn)，目的是要將這個(gè)“元宇宙博主”介紹給大眾：“如果沒(méi)有元宇宙的概念，你可以認(rèn)為柳夜熙不過(guò)是一個(gè)虛擬形象和她背后的一套虛構(gòu)世界觀。但當(dāng)柳夜熙這個(gè)形象與元宇宙相關(guān)技術(shù)結(jié)合，就能展現(xiàn)出更高的交互性，整個(gè)價(jià)值鏈和延展性也會(huì)隨之變得更長(zhǎng)。”

梁子康表示，雖然柳夜熙目前人氣頗高，但并未變現(xiàn)，他們也并不急于利用這個(gè)新打造的IP實(shí)現(xiàn)盈利，而是更在意未來(lái)的想象空間：“雖然目前依然只存在于視頻中，但是柳夜熙很快就會(huì)以其他的形式出現(xiàn)在大家的視野里。”

趨勢(shì)

下個(gè)月，長(zhǎng)三角元宇宙創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)大賽就將結(jié)束項(xiàng)目征集正式開賽。黃陽(yáng)之告訴記者，早在今年8月，他就已經(jīng)開始謀劃這項(xiàng)賽事，但是起初的推進(jìn)并不順利：“并不是人人都對(duì)元宇宙感興趣，相當(dāng)一部分人覺(jué)得這東西太虛了。”

轉(zhuǎn)機(jī)直至11月下旬才終于出現(xiàn)，無(wú)錫蠡園經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)對(duì)黃陽(yáng)之伸出了橄欖枝。蠡園經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)經(jīng)發(fā)局局長(zhǎng)徐江告訴記者，之所以決定聯(lián)合承辦這項(xiàng)賽事，就是為了能夠?qū)⒃诖筚愔忻摲f而出的優(yōu)秀企業(yè)留下來(lái)。徐江表示，蠡園經(jīng)開區(qū)內(nèi)已有不少大數(shù)據(jù)行業(yè)企業(yè)入駐，而大數(shù)據(jù)是未來(lái)元宇宙建設(shè)的基礎(chǔ)。站在經(jīng)開區(qū)的角度，如果能夠通過(guò)賽事，招引一批元宇宙相關(guān)領(lǐng)域的企業(yè)，就能形成產(chǎn)業(yè)上下游，從而互相促進(jìn)。針對(duì)此次賽事，蠡園經(jīng)開區(qū)也拿出了具體的政策：對(duì)有意入駐的獲獎(jiǎng)企業(yè)，經(jīng)開區(qū)將提供3年免租的優(yōu)惠。同時(shí)，推薦其參與濱湖區(qū)內(nèi)的項(xiàng)目評(píng)審。根據(jù)無(wú)錫當(dāng)?shù)蒯槍?duì)軟件及大數(shù)據(jù)產(chǎn)業(yè)的專項(xiàng)政策，通過(guò)評(píng)審的項(xiàng)目最多可獲得500萬(wàn)元的經(jīng)費(fèi)支持。

“如果只是大數(shù)據(jù)，難免顯得有些‘窄’。而元宇宙是現(xiàn)在的大趨勢(shì)，所以我們無(wú)論如何都要想辦法往上面靠一靠。”徐江說(shuō)。

元宇宙是趨勢(shì)嗎？在一定意義上，答案是肯定的。一方面，隨著智能手機(jī)的普及，移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的增長(zhǎng)空間已近見頂，科技行業(yè)與金融資本都亟待拓展出一個(gè)全新的領(lǐng)域作為未來(lái)的突破口。另一方面，全球與新冠肺炎疫情的抗?fàn)幹两袢栽诶彛蚪?jīng)濟(jì)亦需要尋找新的增長(zhǎng)點(diǎn)，而元宇宙這個(gè)由一系列既有技術(shù)結(jié)合而成的新概念不失為一個(gè)選擇。這也在一定程度上解釋了，為何2021年會(huì)成為所謂的“元宇宙元年”。

然而，所有受訪對(duì)象都提到，在技術(shù)未能實(shí)現(xiàn)根本性突破的情況下，元宇宙的確依然遙遠(yuǎn)。試想，要建設(shè)一個(gè)與我們生活的現(xiàn)實(shí)世界幾乎一模一樣且人人都可參與其中并與之發(fā)生交互的虛擬世界，需要何等巨大的計(jì)算機(jī)算力？現(xiàn)在為人類所用的能源中，有什么能夠足以持續(xù)驅(qū)動(dòng)這龐大算力？

不過(guò)，即使是新瓶裝舊酒，元宇宙帶來(lái)的風(fēng)口對(duì)于技術(shù)的進(jìn)步和科技行業(yè)的發(fā)展，都是我們所樂(lè)見。既然已經(jīng)認(rèn)定元宇宙是未來(lái)的趨勢(shì)，不如在盡情想象的同時(shí)，繼續(xù)保持冷靜。

關(guān)鍵詞： 企業(yè) 虛擬 宇宙 AR 黃陽(yáng)